Na bijna drie weken NZ is het tijd voor de tussenbalans. Het is uiterst ontspannen. Het vliegen ging vanzelf, duurde lang, maar was goed te doen. Geen last van jetlag. Het links rijden is in de auto goed te doen en nu goed gewend. Enkele keren verkeerd gereden, afslag andere kant opgenomen en wat rap over een rotonde gereden, maar verder gaat het, met de ruimhartige tips van M. heel goed. Het rijden gaat langzaam, maximaal 100 km, en door de vele bochten op de tweebaanswegen wordt het reisgemiddelde laag in kilometers, maar hoog in genoegen. We gaan van de ene mooie baai naar de volgende mooie heuvel, veel schitterende uitzichten, dit werkt verslavend. De overnachtplekken heeft M. uitstekend uitgezocht. Vooral de plekken met het mooie uitzicht vinden we belangrijk en dat is de eerste weken goed gelukt. We proberen voldoende cultuur op te doen en krijgen veel mee van de Maori-gemeenschap. Wat opvalt in NZ, vooral in vergelijking met 15 jaren geleden, is de verbeterde leefomstandigheden. Ze zijn duidelijk rijker geworden, rijden in grote auto’s en de huizen zijn beter geworden. De levensstandaard wat betreft bestedingen is gestegen en daarmee ook de gewichten van de mensen. Vooral de oorspronkelijke bevolking is gewoon dik. Het aanzicht van de grotere plaatsen baart zorgen: het lijkt wel Amerikaans, veel junkfood en veel schreeuwerige reclames. De mensen zijn erg vriendelijk, behulpzaam en aardig. We krijgen geregeld complimenten over ons Engels. Vooral M. eigenlijk, want ik spreek het nog steeds uit met een licht Duits accent. We hebben ons nog geen dag verveeld. Het is erg prettig dat we meerdere dagen op ieder adres blijven. Dat brengt rust in onze reis en in onszelf. We gaan langzaamaan naar het Zuider Eiland. Dat hebben we 4 jaren geleden aangedaan en we hebben weer zin in het zien van de mooie plekken die we toen ook zagen. We rijden in een Holden Commodore. Dat is een auto die in Australië gemaakt wordt. Australië werkt op de Kiwi’s als een rode lap op een stier. Toch is het een fijne, ruime en grote reisauto. Voor de kenners: zes cilinders, 3,6 liter motor, automaat. Dat is allemaal bijzaak, want het belangrijkste is het zijn in een schitterend land, in het voorjaar, met huppelende lammetjes, veel bloesem, ontluikend groen aan de bomen, fijne temperaturen, leuke mensen en totaal ontspannen.